Re: Фанф: "Святая Инквизиция"
Добавлено: 25 июн 2012, 03:25
Посвящается Инферно Драгоноиду и Снейку, которые догадались. И еще Калимдор, она тоже догадалась, но вы ее не знаете.
Написано под Florence and the machine - Leave my body.
И да, четыре трупа. Три канона и один неканон. Дениш, успокойся, тебя вообще в этой главе нет.
Глава 30.
"Demons run,
When a good man goes to war.
Night will fall and drawn the sun,
When a good man goes to war.
Friendship dies and true love lies,
Night will fall and dark will rise,
When a good man goes to war", - DW series, 6th season, "Good man goes to war".
Хайдрон осторожно провел пальцами по щеке Джули. Смуглая кожа девушки оказалась приятно гладкой, и хотелось проводить по ней рукой снова и снова... Принц то гладил Джули, то теребил ее белые волосы, то просто держал за руку, все еще не в силах поверить в свою удачу. Ему казалось, что неловкое движение - и девушка ускользнет, как видение из сладостной дремы.
Когда он увидел ее там, на улице, он понял, что с ним творится что-то странное. За эти дни поисков Хайдрон успел смириться с фактом, что он влюблен, но не знал, что все внутри будет беспомощно трепыхаться, стоит ему лишь увидеть Джули. Это состояние беспомощности, эта странная слабость, это недостойное желание делать для нее все, что угодно, Хайдрон считал унизительным. Но он не мог перестать гладить ее кожу. И принц мог лишь надеяться, что когда она очнется, он увидит в ней что-нибудь (слабость, привычку, черту характера... неважно!), что сможет остановить его и разорвать эту привязанность.
Чтобы как-то отвлечься, Хайдрон еще раз перебрал вещи в сумке Джули. Их было немного: только деньги и небольшой запас провианта - такое впечатление, что девушка бежала от чего-то и собиралась в спешке. Пожалуй, ей тоже повезло, что она встретила его. Кто бы тогда отнес ее в эту гостиницу, когда девушка упала бы в обморок? Пока принц правой рукой копался в вещах Джули, левой он продолжал все еще мягко держать руку своей невесты, с наслаждением ощущая тепло ее пальцев.
И вся девушка была такой теплой и живой. Никогда раньше Хайдрон не имел возможности даже потрогать нечто столь живое и... прекрасное. И что самое замечательное, принц был полным хозяином положения. Правда, ровно до тех пор, пока он снова не опускал свой взгляд на девушку и не чувствовал позорную слабость. Так не могло дальше продолжаться, с этим надо было что-то делать...
Внезапно веки Джули затрепетала, а рука чуть сжала руку Хайдрона. Похоже, девушка просыпалась. Принц отметил, как чаще стала вздыматься ее грудь. Он уловил в себе нарастающее волнение и поморщился от отвращения к себе. Как можно быть таким слабым, каким тряпкой?! Он должен сохранять контроль, и у него будет власть. А власть - возможность делать что хочешь. Следовательно, это столь вожделенная им свобода. Увы, принц не знал, что такое настоящая свобода. Он не знал, что сам сделал свою клетку. Но одно он знал точно: клетки надо ломать. И Хайдрон собирался сломать свою, чего бы ему это не стоило. Даже если бы ради этого пришлось бы вырвать сердце из груди...
Но вот девушка практически проснулась, глаза ее все еще были закрыты, и она медленно и неохотно выплывала из пучины забытья. А затем Джули непроизвольно прошептала то, что у нее было всегда на уме, имя того, кого она так хотела увидеть:
- Билли...
***
Ник, протискиваясь через толпу, с трудом огибая толстых, неторопливых лавочников и одновременно спасая свою сумку от шустрых карманников, внезапно заметил чью-то белую макушку. Обознаться было сложно, особенно, когда девушка повернулась к нем лицом. Это была Джули.
"Но что она тут делает? - подумал парень. - Разве она не осталась сторожить лошадей? Или Кит решил, что я сбежал и сообщил всем, чтобы они искали меня?"
На всякий случай Ник чуть пригнулся, надеясь, что он не так заметен в толпе, а Джули не очень опытна в поисках. Нет, он не собирался идти к кому-либо и предавать этих игроков, что бы там ни думали все остальные, но и оставаться с ними было не лучшим вариантом. Они считали его предателем, косились исподтишка, были готовы в любой момент пронзить мечом... В последние несколько дней Ник словно ходил по лезвию ножа. Шаг влево, шаг вправо расценивался как попытка к бегству. Как бы Ник хотел уйти от всего этого, поселиться где-нибудь в лесу, вдали ото всех людей и жить в тишине и покое...
Пока Ник предавался мыслям о том, сбежать ему или нет, он чуть не упустил из вида Джули. Когда же парень наконец снова нашел взглядом девушку, он увидел, что та без сознания, и ее уносит какой-то юноша.
Ник почувствовал, что что-то внутри него начинает волноваться и шептать: "Беги за ней. Ты должен помочь". И он пошел.
А затем он пытался по крышам добраться до второго этажа гостиницы, чтобы следить дальше. Уже потихоньку смеркалось, но Ника это совершенно не волновало. Всем сердцем он желал помочь Джули, помочь этой девушке, в чем бы то ни стало. Наконец, Нику удалось крепко встать ногами на парапет рядом с окном, прочно держась за резьбу вокруг окна. Ник заранее успел приметить, в каком окне видны Джули и незнакомец. Это окно была на втором этаже, но, к счастью парня, выходило на внутренний дворик, да и снаружи уже было довольно темно, так что он мог не боятся, что его заметят.
За то время, которое Ник подглядывал в окно, он успел заметить, как нежно незнакомец обращался с девушкой, точно она хрупкий цветок. И парня уже начинали терзать сомнения, а нужен ли он вообще здесь и не лучше ли идти, как Джули начала просыпаться. А затем она прошептала: "Билли".
***
Хайдрон застыл, пытаясь понять, кого зовет его невеста, его Джули. Внутри него все медленно начало закипать, и принц чувствовал себя так, будто его ограбили. Он ревновал, он снова терял контроль. Непозволительная слабость. Хайдрон сжал левую руку в кулак, вонзая ногти в плоть руки. Затем принц медленно разжал руку, наблюдая за тем, как кровь снова приливает к пальцам, возвращая побелевшим костяшкам привычный цвет. Он взглянул на ладонь, на ранках выступили капли крови. Темная, практически бордовая, чуть вязкая жидкость медленно накапливалась в царапинах. Принц неспешно поднес руку ко рту и слизнул кровь с ладони. Солоноватый привкус как-то отрезвил его и на какое-то время вернул утраченную ясность мышления. А тем временем Джули снова спросила тихим, испуганным голосом:
- Билли, ты здесь?
И Хайдрон, превозмогая вновь нахлынувшую ярость, смог убедить себя в том, что ему необходимо узнать больше, и ответил:
- Да, я здесь.
- Мне страшно, Билли, - зашептала Джули, не открывая глаз. Кажется, она бредила. - Мне снился страшный сон, будто ты умер...
- Я здесь, - снова повторил Хайдрон, тупо уставившись в пространство. Он не мог выдать себя раньше времени, он и так едва сдерживал свою ярость. Взгляд метнулся к мечу, лежащему неподалеку, и тут же обратно на стену, теряя остроту и накал. Только угли все еще тлели.
- Я скучала... - девушка сжала его руку. - Мне столько нужно тебе сказать... - она немного помолчала, а затем продолжила. - У тебя красивые глаза, голубые, как небо, и ты мне...
Дальше Хайдрон уже не слушал. Все было понятно. Она променяла его, принца Хайдрона, на какого-то Билли. И этот Билли мертв. Что ж, жаль, что не Хайдрон убил его. Но как этот Билли посмел посягнуть на невесту принца? Хайдрон чувствовал, что нужно что-то сделать, освободиться от ярости, освободиться от привязанности, освободиться от чувства собственности, которое он испытывал по отношению к Джули. Принц знал, что даже если он удержит ее, насильно отведет под венец, это уже ничего не изменит. Он не получит власти над ее мыслями, желаниями и мечтами. Она не подчинится. И внезапно Хайдрона охватила едкая зависть, смешанная с горьким пониманием: "Она будет свободнее, чем я", - до крови закусив губу, подумал принц.
И снова солоноватый вкус выстроил и упорядочил его мысли, закаляя клинок ярости. И билась внутри жаркая, безумная мысль: "Отомстить".
- Проснись! - выкрикнул Хайдрон. Он хотел, чтобы это звучало как строгий, жесткий приказ, но вместо этого в конце сорвался на хрипловатые, истеричные нотки. - Нет здесь Билли! Он мертв!
Принц ударил Джули по щеке. Голова девушки дернулась, на коже начал проступать красный след. Ее синие глаза широко распахнулись; жестокая реальность вступала в свои права, и Джули очнулась. Она часто заморгала, в уголках ее глаз заблестели слезы.
- Ты?! Отпусти меня! - девушка дернулась, вскакивая с кровати, но принц тут же схватил ее за руки и кинул обратно. Джули ударилась об изголовье, на ее виске выступила кровь, которая расцвела на копне белых волос девушки красной розой. Джули медленно поднесла руку к голове и кончиками пальцев дотронулась до раны, а затем поднесла руку к лицу и как-то удивленно посмотрела на свою кровь. На губах Хайдрона заиграла улыбка, увидев кровь, он, точно хищник, оживился, и теперь был полон решимости довести свою месть до конца.
- Ну уж нет, никуда ты не уйдешь, - принц взял меч и обнажил его. Джули сначала затравленно, а потом обреченно на него посмотрела. Ее глаза потухли, и в них явственно можно было прочесть: "Пожалуй, это единственно правильный исход".
И тут Хайдрон окончательно понял, что он сделает. Он освободит себя от этой глупой любви и привязанности. Он отомстит. Он покарает недостойную. Он убьет ее. И клинок ярости был закален, принц был готов. Он обретет свободу. И в этот момент все чувства принца будто исчезли, оставив лишь одну безумную ярость, чей клинок слился с клинком в его руках. А затем Хайдрон ударил.
Меч пронзил девушку на удивление легко, как нож проходит сквозь масло. Хайдрон повернул меч, а затем потянул на себя и вытащил его из живота девушки. Джули обмякла на кровати, кровь начала украшать неровными кляксами одеяло, а концы волос девушки стали алыми. Все чувства принца куда-то исчезли, осталось только приятное облегчение, какое бывает после хорошо сделанной работы. Осторожно Хайдрон провел рукой по щеке девушки, дышащей все медленнее и медленнее, посмотрел в ее глаза - пустеющие синие озера. И в глазах Джули он увидел... нет, не ненависть, не ярость, не мольбу, а нечто другое. Благодарность.
***
Джули знала, что может вылечить себя. Но она не хотела. Она чувствовала, как капля за каплей вытекала из нее жизнь, но она не чувствовала страха. Только желание поскорее заснуть. Это был единственный выход. Не нужно бороться, не нужно бежать, не нужно отвечать за совершенное, просто сон. Вечный сон.
"Я не виню никого... - промелькнула мысль серебристой рыбкой, тут же бесследно сгинувшей в пучинах океана. - Это мой выбор, моя судьба. Наверно, мне стоило попрощаться. И я попрощаюсь, хотя бы мысленно... Ник, ты замечательный. Живи дальше и не позволяй никому управлять тобой. - еще один глубокий вздох, дышать все труднее, вокруг собирается тьма, но закрывать глаза пока не хотелось. Она еще не со всеми попрощалась, не успела... - Хайдрон, ты совершил много ошибок. Но тебе я их прощаю, и спасибо за помощь. Спасибо за то, что подарил мне сон. - все вокруг плыло и качалось, казалось, еще немного и она взлетит. Но Джули знала, что лететь уже поздно, крылья покрыты кровью и можно только упасть. - Сайрак, теперь справедливость восстановлена. Я не могу простить тебе то, что ты сделал... Пусть это сделает кто-нибудь еще, - как хочется узнать, а действительно ли у Томаса все получилось, но нельзя останавливаться. Да и уже не получится..."
Люди умирают. Люди уходят, тяжело и неохотно. А некоторые просто засыпают. И их вечно качают волны океана, и поет колыбельные ветер. Их можно оплакивать, но сами они даже не подозревают, что их можно пожалеть.
"Кит, ты лгал, ты не всегда делал правильный выбор... Но и тебя я прощаю, - уже нельзя вернуться, можно только брести в сумерках, надеясь увидеть свет. - Хатимата, ты тоже не всегда была со мной искренна. Я прощаю тебе твои ошибки. Просто говори правду чаще, - вздох хриплый и тяжелый, точно что-то давит и тянет ко дну. Еще немного, а затем можно сдаться... - Вестрон, ты помог мне в трудную минуту, спасибо, - тьма сгущается все сильнее, в ней можно плыть, но Джули это было не нужно. Теперь можно устало закрыть глаза... - Вот и все. И знайте, что вы прощены. Навсегда и полностью прощены".
***
Когда незнакомец ответил "я здесь", Ник решил, что это личный разговор, и ему лучше идти. Осторожно, без лишнего шума, он начал спускаться, но внезапно услышал крик Джули.
- Джули! - выкрикнул Ник, не помня себя, и снова полез наверх. Он должен, должен был помочь ей... Ник подтянулся, ноги скользили на бревнах, но он упорно лез обратно. Тем временем в комнате все стихло, и Нику оставалось только гадать, что происходит. Ник снова подтянулся, участившееся дыхание громко отдавалось в мертвой тишине. Стук сердца громко отдавался в ушах, а бревна неожиданно стали такими скользкими и лезть было так трудно. Движения Ника были поспешными, неловкими, но он двигался дальше и как-то резко и внезапно для себя обнаружил, что уже цепляется за оконный карниз.
Ник подтянулся в последний раз и оказался в комнате. И тут же потрясенно выдохнул от открывшейся ему картины: на кровати лежала Джули, вокруг девушки все покрывало было расцвечено красным, и Ник с ужасом осознал, что это кровь. Не думая больше ни о чем, он тут же рванулся к Джули и опустился на пол у кровати, гладя голову девушки и бормоча: "Нет, пожалуйста, только не умирай, только не умирай".
Но слова не могли помочь. Уже нельзя было ничего изменить. Нельзя было что-то исправить. Все уже было сделано. И не судьбой, на которую так любят все грешить, а людьми. Их собственными решениями, собственными словами, собственными мыслями. И теперь все сделанное тянуло вниз, не давало пошевелиться и требовало смириться с судьбой. Но Ник не хотел. Он не хотел смерти Джули, хотел все исправить... А мог лишь гладить Джули по голове, умолять и надеяться. Верить и надеяться. Однако верить было не в кого и надеяться не на что.
Внезапно Джули резко вздохнула и чуть выгнулась, а губы ее зашевелились, взгляд был направлен куда-то в сторону, мимо Ника, на что-то невидимое всем остальным.
- Ты пришел за мной? - прошептала она, и глаза ее засветились чистой, искренней радостью. Показалось, что она сейчас заплачет от счастья, но слез не было, на них уже не осталось сил, только глаза заблестели еще ярче.
- Я иду, - Джули слабо улыбнулась, в последний раз блеснула синева ее глаз. А затем она закрыла глаза, и дыхание ее остановилось. И она уснула, теперь уже навсегда. И несли ее волны океана, пронизываемые лучами солнца, и снилось ей что-то невыразимо прекрасное...
Ник провел рукой по щеке Джули, заправляя ей за ухо непослушную прядь, и затем понял, что в комнате он не один.
- Попрощался? - раздался дрожащий от злости голос. Одновременно с этим послышался легкий металлический звук, и кончик меча уперся в спину Ника.
- Повернись, - приказал голос. Ник не двигался, продолжая смотреть на тело девушки. Он пытался осознать, принять до конца ее смерть. - Повернись! - обладатель голоса уже кричал, и острие клинка надавило на спину Ника еще сильнее, но тот не пошевелился.. Тогда этот некто начал подходить ближе, продолжая удерживать свой меч так, чтобы тот несильно упирался парню в спину. И когда шаги оказались совсем рядом с Ником, он внезапно резко пригнулся, перекатился в сторону и вскочил на ноги, обнажая свой клинок.
Глазам Ника предстал русый парень - чуть постарше его самого. Русые волосы незнакомца были какого-то тусклого, болезненного цвета. Кожа тоже была бледной, и сквозь нее на шее просвечивали вены. А вот карие глаза юноши горели каким-то нездоровым безумным огнем. Ник посмотрел на меч, который незнакомец держал в руках, и понял, что кровь на лезвии - это кровь Джули. Не нужно было никаких вопросов, все было предельно ясно. Ник побежал на врага, раскручивая свой меч.
С громким звоном скрестились клинки.
- Имя? - прошипел соперник, все сильнее давя на меч.
- Ник, - произнес Ник, его меч начинал соскальзывать вниз с неприятным скрежетом. - Твое?.. - и здесь почему-то глаза русого зажглись странным, мстительным огнем. Если бы взгляд мог убивать, то Ник бы уже давно был мертв.
- Хайдрон, - ответил тот и затем уточнил. - Принц Хайдрон.
- Принц? - изумился Ник, отскакивая в сторону и чуть наклоняя меч вниз: из этой позиции можно было провести несколько сильных атак. - Но тогда получается, что это ты... убил Гаса!
- Он убил Маручо! - отчеканил Хайдрон и внезапно ринулся вперед, намереваясь проткнуть своего соперника мечом. Ник не был силен в ближнем бою, но смог шагнуть в сторону и поднять свой меч, чтобы ударить Хайдрона, когда тот пролетит мимо. И это было ошибкой. Хайдрон резко притормозил, скользнул в сторону, проходя под мечом Ника, и нанес парню режущий удар.
На ноге Ника образовался глубокий порез, кровь тут же пропитала ткань одежды. Ник невольно отступил назад и наткнулся на кровать, где лежала мертвая Джули. Боль физическая сразу как-то отступила, давая место боли душевной. Сразу вспомнилось, за кого действительно он сражается, кто действительно попытался его понять... и кто теперь мертв. И черт с ним, с Гасом, он уже давно расплатился с ним, Денишем и Спектрой за спасение жизни, но не с Джули. И дело было даже не в том, что он так и не сумел помочь в Джули и отдать долг, а в том, что есть люди, которые не должны были умирать. Которые были достойны жизни. Люди, за которых стоит сражаться. Даже после их смерти.
- Убийца, - твердо сказал Ник, снова идя в атаку на принца. И глаза Хайдрона сверкнули безумной яростью, нисколько не отрицающей предыдущего утверждения, а, напротив, окончательно доказывающей его истинность. Сейчас, когда волосы принца были спутаны, одежда испачкана чужой кровью, на губах, как на какой-то маске, застыл страшный полуоскал, кто только бы не назвал его безумцем. И Хайдрон был именно таким. Безумным убийцей. Человеком, который искал выход, но не просто заблудился. Он был тем, кто построил свой лабиринт.
Снова скрестились клинки, но на этот раз Ник двигался немного медленней, а напор Хайдрона был сильнее. Резкий удар, и Ник едва успел уклониться, но меч все равно прочертил на его щеке царапину. Пока Хайдрон заносил меч для нового удара, Ник успел ранить принца куда-то в бок. Рана была совсем неглубокой, но разочаровываться не было времени, Хайдрон снова ударил; на этот раз Ник получил легкую рану на руке. Пока ему каким-то чудом удавалось избегать ударов, но удача не могла длиться вечно. Да и с раненой ногой прыгать было намного труднее. Впервые в жизни Ник пожалел, что не учился драться. Тогда это казалось ему правильным и возвышенным: не сражаться, искать другие пути достижения цели - но теперь становилось ясно, что это было ошибкой. Иногда все равно приходится сражаться. Если хочешь идти в обход, нужно уметь и идти напролом.
Ник парировал удары Хайдрона, а тот бил все быстрее и яростней, взмахи его меча были непредсказуемыми, но четкими и выверенными. Принц был опытным бойцом. Ник снова отступал назад, клинки мечей звенели при каждом ударе и порою высекали искры. Снова громкий скрежет металла, и меч Ника вылетел у него из руки. Юноша на мгновение застыл в шоке, а затем внезапно пригнулся и бросился за отлетевшим в сторону оружием.
Ник схватился за рукоять, и одновременно Хайдрон пронзил его мечом. Юноша коротко вскрикнул и выгнулся, голубые глаза его закатились. Хайдрон вытащил меч и поднял его над Ником, не спеша примериваясь, куда ударить в следующий раз. Он уже не считал Ника за соперника.
Ник почувствовал, как его рот наполняется горячей, чуть солоноватой кровью. Каждый вздох сопровождался острой болью в груди, отдававшейся более слабым покалыванием в затылке. Легкие пронзали тысячи острых игл, и на самом краю сознания осталась единственная мысль: "Я не хочу умирать". И не хотелось признавать, что нельзя ничего изменить, не хотелось сдаваться... Ник из последних сил резко перевернулся на спину и распрямил руку с мечом. В глазах темнело, но по чуть влажному звуку и сдавленному стону Ник смог понять, что его последний удар нашел цель. Юноша разжал пальцы, сжимавшие рукоять клинка, и позволил своей руке безвольно упасть на пол.
Рядом послышался легкий шум и стук. Наверно, это упал Хайдрон. Но сейчас Ник уже не думал об этом. Он думал о звездах. О тех звездах, на которые он не успел посмотреть. О тех звездах, к которым он не сумел прикоснуться. О падающих звездах, смотря на которые, он шептал свои желания. О тех звездах, которые лишь насмешливо мигали в ответ и хранили его секреты, но не спешили исполнять желания. А еще он думал о черной вечности, в которой сияли эти звезды. Вечности, в которой он так мало успел прожить. Но он хотел бы...
Ник Сейвер остеклевшими глазами смотрел вверх, а за окном была вечность, в которой падали, падали звезды...
***
Хайдрон слабеющей рукой вытащил меч. Из раны тут же потекла кровь, на нее принц старался не смотреть. Он старался не смотреть и на мертвых Ника и Джули. Его не страшила смерть. Почему-то принцу даже хотелось умереть. Забыть обо всем. Даже если после ничего нет, только пустота, только сон, разве не будет ли это самым нужным финалом? Решение оказалось таким простым. Если бы у Хайдрона были бы силы, он сейчас рассмеялся. Как бы он посмеялся. Посмеялся над всеми. Над отцом, который все стремился удержать его у себя. Над всеми, кто говорил, что он им нужен. И над собой, который наивно считал, что ему нужна власть. Это даже было не средством, а всего лишь еще одной цепью. Но сейчас он разбил последнюю.
Вот и все. Теперь все правильно. Теперь необычайно легко, и смерть дала ему то, что не дали бы все сокровища мира. Он улыбнулся и на последнем вздохе хрипло прошептал:
- Свобода...
***
Сайрак пришел на место встречи первым. Это у него была такая привычка: приходить немного заранее. И вообще все делать немного раньше, чем все ожидали. Помогало застать врасплох. Сайрак осмотрел темный, но определенно пустой тупичок. Похоже, заставать было некого, но это не расстроило бойца. Что ж, теперь только осталось дождаться Кита с Ником и сообщить, что все хорошо. Кит наверняка скажет что-нибудь вроде: "Прийти одновременно значит именно прийти одновременно. Проблемы со слухом?" Что скажет Ник, Сайрак не представлял, но это ему и не особо было интересно. Наверно, ничего не скажет.
Дарклайт, неплохо устроившийся в сумке, молчал. То ли все еще боялся обнаружить свое присутствие, то ли просто спал. Сайрак застыл и задержал дыхание, в надежде услышать сопение своего бакугана. Сопения он не услышал, зато услышал кое-что другое.
Все произошло молниеносно. Во тьме раздался легкий свист, и Сайрак тут же, ведомый своими рефлексами, упал на землю и вытащил меч из ножен. Только затем боец Даркуса осознал, что произошло: в него стреляли. Стреляли откуда-то с крыш и, хоть Сайрак и определил примерное направление, у него не было ни единой возможности достать врага. Надо было выбираться из это переулка, здесь он как на ладони. Все это Сайрак не обдумывал, он действовал практически на одних рефлексах, поэтому все это у него заняло не больше секунды. Затем он вскочил и побежал к выходу из тупичка, в землю неподалеку вонзилась еще одна стрела.
В небольшом переулке тоже было безлюдно, Сайрак спрятался за какой-то хлипкой деревянной пристройкой - вроде чуланчика - одного из домов. Если он правильно понял, откуда стреляют, то все в порядке, а если нет, то ему осталось жить не больше нескольких секунд. К счастью, ему удалось правильно определить позицию стрелка. А теперь можно было немного поразмыслить...
Это не случайный прохожий или стражник, этот стрелок намеренно расположился так, чтобы хорошо просматривать весь тупик. Он специально ждал. Значит, он знал, что здесь кто/то будет в это время. Он сумел подслушать их дневной разговор и почему-то решил, что они будут легкой добычей? Или же, что более вероятно, кто-то слил Инквизиции информацию о них. А раз это Инквизитор, то он просто так не отступится... Здесь вряд ли получится перелезть по крышам на удобную позицию для обстрела, так что ему придется спуститься. Сайрак подумал, что Кит оказался очень предусмотрительным, ведь ввались они бы всей кучей в тот тупик, и их точно бы перестреляли. Еще Сайрак подумал, что его привычка приходить немного раньше сослужила ему дурную службу и чуть не привела к гибели.
Дальше Сайрак ничего не подумать не успел, потому что ему пришлось парировать удар. Черт! Быстро же этот Инквизитор сюда добрался...
Снова удар, Сайрак парировал, мечи скрестились, мгновение соперники пытались пересилить друг друга, а затем Сайрак резко двинул мечом, пытаясь если не отрубить сопернику руку, то, по крайней мере, выбить у него меч. Не получилось, Инквизитор распознал обманное движение и убрал меч раньше, чем Сайрак успел завершить маневр. Тем временем от уклонения враг плавно перешел в атаку, рубя бойцу Даркуса по ногам. Сайрак подпрыгнул и попробовал обрушить свой клинок на голову Инквизитора, но тот ушел в сторону обманчиво неторопливым движением.
Соперники разошлись, внимательно разглядывая друг друга. Впрочем, у Инквизитора не было никаких особых примет, а если они и были, то были тщательно скрываемы повязкой на лице. Цвет глаз Сайрак не мог различить в сгущающемся мраке. А вот волосы у Инквизитора были черные, впрочем, в темноте все черное, одет же он был в простую одежду. Ни балахона, столь любимого прочими Инквизиторами, ни больших показушных перстней с символикой. Этот человек мог просто снять повязку с лица и затеряться в толпе. Наверно, так он и намеревался сделать после.
Они осторожно ходили по кругу, внимательно следя друг за другом, отмечая черты лица и характер движений и, изредка, делая пробные выпады. Сайрак подумал, что Кит уже должен был появиться, что его могло задержать?.. Эта мысль отвлекла его, и Инквизитор, похоже, заметив это во взгляде Сайрака, тут же стремительно приблизился и сделал выпад, метя в живот. Сайрак едва успел отбить атаку. Затем он снова сконцентрировался на бое и начал постепенно увеличивать темп. Инквизитор не отставал, и вскоре воздух вокруг них свистел и блестел, прорезаемый мечами. Вокруг соперников словно закружился металлический вихрь, слабо поблескивающий в неверном свете поднимающейся над крышами домов луны. И в этот момент на сцене появилось еще одно действующее лицо.
***
Мира долго искала Ника и поэтому позволила себе немного задержаться. Она бы продолжала искать Ника и дальше, но расчетливость в лице воображаемого брата напомнила, что нехорошо бросать всех остальных, ведь источник информации о странном Спектре это, конечно, хорошо, но надо помнить о том, что она лидер и именно от нее зависит вся команда. А еще, что власть нехорошо терять, претендентов много. Хотя бы Маска. Перед аргументами Кита Мира спасовала и быстрым шагом направилась к месту встречи, попутно снова входя в образ. Хотя... она и не выходила из него по-настоящему уже очень давно.
Мира увидела, как Сайрак сражается с кем-то, мечи этих двоих мелькали с огромной скоростью, но соперники пока были целы и не выказывали никаких признаков усталости. Мире хотелось громко крикнуть, привлечь внимание, сказать, что вот она, подмога, но образ посоветовал не высовываться и подкрасться поближе, после чего незаметно ударить. Кит всегда был хитрее, чем Мира. Даже если он был плодом ее воображения.
Мира начала осторожно подходить к сражающимся, тихо доставая меч из ножен. Прижавшись к стене, ей удалось оказаться сзади врага, затем она замахнулась и ударила... Увы, соперник, ведомый то ли каким-то шестым чувством, то ли рукой удачи, вовремя пригнулся. Глаза Сайрака чуть удивленно расширились, когда он увидел Миру, наверно, и для него это было внезапно, но затем он опомнился, и они вдвоем начали атаковать врага.
И вот она, сладостная битва, сдирающая любые маски. Не нужно действовать с оглядкой на исполняемую роль. Не нужно лгать и притворяться. Все просто: ты держишь меч, ты сражаешься, играешь в игру, где ставка - жизнь. Мира вместе с Сайраком наседали на соперника, тот старался отбиваться как мог, но против двух ему трудно было что-либо сделать. Взмах, еще удар, парировано, Мира сделала ложное движение, которое отвлекло врага, а Сайрак в это время выбил меч у того из рук.
- Инквизитор, - пояснил Даркус боец, и это многое объясняло. Тем временем Инквизитор устало наклонился, тяжело дыша. Похоже, схватка его вымотала; его руки бессильно болтались у тела. Внезапно раздались голоса Хатиматы и Маски:
- Что случилось? Где вы нашли Инквизитора?
Сайрак и Мира на секунду отвлеклись, чтобы посмотреть на товарищей по команде, и это было ошибкой. Как выяснилось позже, Инквизитор вовсе не устал. Он просто притворялся, ему нужно было вытащить кинжал из сапога. И, когда Сайрак с Мирой отвлеклись, он шагнул вперед, проскальзывая мимо мечей Сайрака и направляя свой удар прямо тому в живот. Но Мира не знала ничего этого, она видела только Инквизитора с кинжалом, удар которого был направлен на Сайрака, а тот не успевал увернуться.
"Ты лидер, ты не можешь жертвовать собой, ты важнее", - прошептал воображаемый Кит, но она его не послушала. Достаточно! Надоела эта маска! Надоело притворяться! Она хочет быть настоящей, она хочет не прятаться внутри этой раковины!
Мира шагнула влево, и удар Инквизитора пришелся на нее. Было больнее, больнее, чем она предполагали. Может, Инквизитор попал в какое-то важное место? Она медленно осела на землю. И все равно, что это слабость, сейчас уже можно. Мире Фермен можно.
***
Хатимата закричала, когда увидела, что удар Инквизитора пришелся на Миру. Хатимата не выкрикивала имя подруги: она все еще помнила про ее тайну, но и кричать "Кит" она тоже не могла, поэтому она просто кричала без слов, дико и страшно, как раненый зверь. Сайрак уже бросился за Инквизитором, и Хати тоже последовала за ним. Но остановилась у тела Миры и наклонилась над подругой. Увидела место, куда попал кинжал, и из глаз ее потекли слезы. Соленые капли текли по ее лицу. Вода.
Хатимата внезапно резко выпрямилась и вскинула голову, смотря на удаляющегося Инквизитора. Что-то заставило девушку вытянуть руки, и она беспрекословно подчинилась этому странному чувству. А затем по ее телу будто пробежала какая-то волна, берущая начало в горе и отчаянье, и с рук Хатиматы сорвался синий сгусток энергии, устремившийся за Инквизитором. Догнав врага, чуть голубоватый язык пламени будто мгновение раздумывал, а затем окутал того, запустил свои молнии под кожу и исчез. Инквизитор упал на месте, подбежавший Сайрак осторожно приблизился и произнес:
- Дышит, просто оглушен.
Тем временем Хатимата опустилась на землю рядом с Мирой. Девушка собиралась сказать подруге что-то вроде: "Мы тебе поможем, обязательно поможем, Вестрон говорил, что Джули может исцелять раны..." - но этому не дал сбыться Маска, который успел исчезнуть и появиться.
- Джули нет в конюшне, - мрачно произнес он. - Следов борьбы тоже нет. Пропала одна из сумок.
- Неужели?.. - от неожиданности у Хатиматы перехватило дыхание. Неужели Джули могла предать их? Но как? И зачем?
- В одной из сумок я нашел Горема, Джули запихнула его туда еще днем, - еще более мрачно продолжил Маска.
Сайрак, к этому времени доволокший к ним бесчувственного Инквизитора, уже рассмотрел рану Миры. Он тоже знал, куда попал удар. И наверняка Мира тоже уже успела сообразить что к чему.
- Он задел желудок, да? - произнесла Мира. Никто не стал лгать, Хатимата просто кивнула, в горле у нее стоял какой-то тугой комок. - Вы знаете, что это значит.
О, они знали. Желудочный сок начинал вытекать и разъедать Миру изнутри. Через десять, максимум пятнадцать минут, все было бы кончено. Но ожидание конца было бы очень мучительным.
- Хатимата, помнишь, что мы обещали сделать друг для друга, окажись мы в подобной ситуации? - продолжала она. Хатимата помнила, но смогла лишь кивнуть. Тогда это казалось так легко, но сейчас она была не уверена, что сможет это сделать. Пусть даже она знала, что это лишь сократит агонию, поможет, делать этого все равно не хотелось. Будто она от этого становилась убийцей, будто собственными руками душила всякую надежду на спасение.
- Что? - лаконично спросил Сайрак, лицо его ничего не выражало, но, посмотрев в глаза, можно было прочесть всю гамму обуревавших его чувств. Однако сейчас все взгляды были прикованы к Мире.
- Она обещала, что если я буду ранена или в агонии, и ничто не сможет помочь мне, то она прекратит мои страдания. Убьет меня, - слова начинали даваться Мире с трудом, но в упорстве ей никогда нельзя было отказать.
- Обещала, - эхом подтвердила Хатимата.
- Сделай это, - Мира слабо сжала руку своей подруги, - но сначала мне нужно вам кое-что сказать. Меня зовут не Кит Фермен. То есть, фамилия у меня Фермен, но я не Кит. На самом деле меня зовут Мира. Кит Фермен существует где-то на самом деле, и я надеюсь, что с ним все в порядке, потому что я его сестра. Я не хотела лгать, но пришлось. Я не буду описывать обстоятельства, я могу всего лишь извиниться. Надеюсь, вы простите меня. Я желаю вам всем удачи. Я могу сказать только одно: помните меня, Миру Фермен. И когда все кончится, когда вы наконец победите - а я верю, это будет так - вечером посмотрите на звезды или сядьте у костра или камина, неважно как и где... просто однажды вспомните, что была на свете вот такая Мира Фермен. Относитесь ко мне, как хотите, главное, помните меня, - кажется, говорить ей было все труднее, она перешла на шепот. - Вспоминайте меня и проживите замечательную жизнь, - она бросила взгляд своих голубых глаз в бездонное небо, где мигали звезды, и одна из которых почему-то казалась родней и ближе, чем все остальные, и уже одними губами прошептала, - Хатимата, давай.
Хатимата достала свой кинжал и, проклиная себя за то, что делает, но одновременно зная, что будет проклинать себя, если не сделает, поднесла его к горлу Миры.
- Прощай, - тихо сказала Хатимата.
- Прощай, - эхом повторили присутствующие, молчавшие, но наблюдавшие за происходящим бакуганы тоже сказали это.
- Прощайте, - прошептала Мира и закрыла глаза. Хатимата прислонила холодное лезвие к горлу подруги, подержала его так пару секунд, словно моля о чуде, а затем резко полоснула по горлу Миры, точно по сонной артерии. По лицу девушки бежали злые, горькие слезы. Мира чуть изогнулась в предсмертной судороге и затем внезапно обмякла и затихла, а алая кровь все текла на землю.
Хатимата встала, ее лицо было словно высечено из мрамора, только карие, потемневшие от горя глаза были живыми и блестели в темноте. Она подошла к бесчувственному Инквизитору (тот лежал рядом с Маской), наклонилась и резким движением сдернула повязку с его лица. Длинные черные волосы, карие глаза, острые, резкие черты лица - Инквизитор был незнаком Хатимате. Девушка посмотрела на остальных и поняла, что Маска как-то странно смотрит на Инквизитора. На лице обычно равнодушного Маски смешалось множество эмоций, самой главной из которых было узнавание.
- Ты его знаешь? - требовательно спросила Хатимата. Маска все молчал, продолжая смотреть на Инквизитора и усмехаться. "Какая ирония судьбы..." - прошипел боец Даркуса сквозь зубы.
- Как его зовут? - отчетливо, выделяя каждое слово опасной сталью, произнесла она. И Маска ответил:
- Шун Казами.
[конец главы]
________________
Поскольку следующий труп еще не скоро, в голосовалке немного другой опрос: "Кто получит сферу Сабтерры, так сказать, в наследство от Джули?"
Написано под Florence and the machine - Leave my body.
И да, четыре трупа. Три канона и один неканон. Дениш, успокойся, тебя вообще в этой главе нет.
Глава 30.
"Demons run,
When a good man goes to war.
Night will fall and drawn the sun,
When a good man goes to war.
Friendship dies and true love lies,
Night will fall and dark will rise,
When a good man goes to war", - DW series, 6th season, "Good man goes to war".
Хайдрон осторожно провел пальцами по щеке Джули. Смуглая кожа девушки оказалась приятно гладкой, и хотелось проводить по ней рукой снова и снова... Принц то гладил Джули, то теребил ее белые волосы, то просто держал за руку, все еще не в силах поверить в свою удачу. Ему казалось, что неловкое движение - и девушка ускользнет, как видение из сладостной дремы.
Когда он увидел ее там, на улице, он понял, что с ним творится что-то странное. За эти дни поисков Хайдрон успел смириться с фактом, что он влюблен, но не знал, что все внутри будет беспомощно трепыхаться, стоит ему лишь увидеть Джули. Это состояние беспомощности, эта странная слабость, это недостойное желание делать для нее все, что угодно, Хайдрон считал унизительным. Но он не мог перестать гладить ее кожу. И принц мог лишь надеяться, что когда она очнется, он увидит в ней что-нибудь (слабость, привычку, черту характера... неважно!), что сможет остановить его и разорвать эту привязанность.
Чтобы как-то отвлечься, Хайдрон еще раз перебрал вещи в сумке Джули. Их было немного: только деньги и небольшой запас провианта - такое впечатление, что девушка бежала от чего-то и собиралась в спешке. Пожалуй, ей тоже повезло, что она встретила его. Кто бы тогда отнес ее в эту гостиницу, когда девушка упала бы в обморок? Пока принц правой рукой копался в вещах Джули, левой он продолжал все еще мягко держать руку своей невесты, с наслаждением ощущая тепло ее пальцев.
И вся девушка была такой теплой и живой. Никогда раньше Хайдрон не имел возможности даже потрогать нечто столь живое и... прекрасное. И что самое замечательное, принц был полным хозяином положения. Правда, ровно до тех пор, пока он снова не опускал свой взгляд на девушку и не чувствовал позорную слабость. Так не могло дальше продолжаться, с этим надо было что-то делать...
Внезапно веки Джули затрепетала, а рука чуть сжала руку Хайдрона. Похоже, девушка просыпалась. Принц отметил, как чаще стала вздыматься ее грудь. Он уловил в себе нарастающее волнение и поморщился от отвращения к себе. Как можно быть таким слабым, каким тряпкой?! Он должен сохранять контроль, и у него будет власть. А власть - возможность делать что хочешь. Следовательно, это столь вожделенная им свобода. Увы, принц не знал, что такое настоящая свобода. Он не знал, что сам сделал свою клетку. Но одно он знал точно: клетки надо ломать. И Хайдрон собирался сломать свою, чего бы ему это не стоило. Даже если бы ради этого пришлось бы вырвать сердце из груди...
Но вот девушка практически проснулась, глаза ее все еще были закрыты, и она медленно и неохотно выплывала из пучины забытья. А затем Джули непроизвольно прошептала то, что у нее было всегда на уме, имя того, кого она так хотела увидеть:
- Билли...
***
Ник, протискиваясь через толпу, с трудом огибая толстых, неторопливых лавочников и одновременно спасая свою сумку от шустрых карманников, внезапно заметил чью-то белую макушку. Обознаться было сложно, особенно, когда девушка повернулась к нем лицом. Это была Джули.
"Но что она тут делает? - подумал парень. - Разве она не осталась сторожить лошадей? Или Кит решил, что я сбежал и сообщил всем, чтобы они искали меня?"
На всякий случай Ник чуть пригнулся, надеясь, что он не так заметен в толпе, а Джули не очень опытна в поисках. Нет, он не собирался идти к кому-либо и предавать этих игроков, что бы там ни думали все остальные, но и оставаться с ними было не лучшим вариантом. Они считали его предателем, косились исподтишка, были готовы в любой момент пронзить мечом... В последние несколько дней Ник словно ходил по лезвию ножа. Шаг влево, шаг вправо расценивался как попытка к бегству. Как бы Ник хотел уйти от всего этого, поселиться где-нибудь в лесу, вдали ото всех людей и жить в тишине и покое...
Пока Ник предавался мыслям о том, сбежать ему или нет, он чуть не упустил из вида Джули. Когда же парень наконец снова нашел взглядом девушку, он увидел, что та без сознания, и ее уносит какой-то юноша.
Ник почувствовал, что что-то внутри него начинает волноваться и шептать: "Беги за ней. Ты должен помочь". И он пошел.
А затем он пытался по крышам добраться до второго этажа гостиницы, чтобы следить дальше. Уже потихоньку смеркалось, но Ника это совершенно не волновало. Всем сердцем он желал помочь Джули, помочь этой девушке, в чем бы то ни стало. Наконец, Нику удалось крепко встать ногами на парапет рядом с окном, прочно держась за резьбу вокруг окна. Ник заранее успел приметить, в каком окне видны Джули и незнакомец. Это окно была на втором этаже, но, к счастью парня, выходило на внутренний дворик, да и снаружи уже было довольно темно, так что он мог не боятся, что его заметят.
За то время, которое Ник подглядывал в окно, он успел заметить, как нежно незнакомец обращался с девушкой, точно она хрупкий цветок. И парня уже начинали терзать сомнения, а нужен ли он вообще здесь и не лучше ли идти, как Джули начала просыпаться. А затем она прошептала: "Билли".
***
Хайдрон застыл, пытаясь понять, кого зовет его невеста, его Джули. Внутри него все медленно начало закипать, и принц чувствовал себя так, будто его ограбили. Он ревновал, он снова терял контроль. Непозволительная слабость. Хайдрон сжал левую руку в кулак, вонзая ногти в плоть руки. Затем принц медленно разжал руку, наблюдая за тем, как кровь снова приливает к пальцам, возвращая побелевшим костяшкам привычный цвет. Он взглянул на ладонь, на ранках выступили капли крови. Темная, практически бордовая, чуть вязкая жидкость медленно накапливалась в царапинах. Принц неспешно поднес руку ко рту и слизнул кровь с ладони. Солоноватый привкус как-то отрезвил его и на какое-то время вернул утраченную ясность мышления. А тем временем Джули снова спросила тихим, испуганным голосом:
- Билли, ты здесь?
И Хайдрон, превозмогая вновь нахлынувшую ярость, смог убедить себя в том, что ему необходимо узнать больше, и ответил:
- Да, я здесь.
- Мне страшно, Билли, - зашептала Джули, не открывая глаз. Кажется, она бредила. - Мне снился страшный сон, будто ты умер...
- Я здесь, - снова повторил Хайдрон, тупо уставившись в пространство. Он не мог выдать себя раньше времени, он и так едва сдерживал свою ярость. Взгляд метнулся к мечу, лежащему неподалеку, и тут же обратно на стену, теряя остроту и накал. Только угли все еще тлели.
- Я скучала... - девушка сжала его руку. - Мне столько нужно тебе сказать... - она немного помолчала, а затем продолжила. - У тебя красивые глаза, голубые, как небо, и ты мне...
Дальше Хайдрон уже не слушал. Все было понятно. Она променяла его, принца Хайдрона, на какого-то Билли. И этот Билли мертв. Что ж, жаль, что не Хайдрон убил его. Но как этот Билли посмел посягнуть на невесту принца? Хайдрон чувствовал, что нужно что-то сделать, освободиться от ярости, освободиться от привязанности, освободиться от чувства собственности, которое он испытывал по отношению к Джули. Принц знал, что даже если он удержит ее, насильно отведет под венец, это уже ничего не изменит. Он не получит власти над ее мыслями, желаниями и мечтами. Она не подчинится. И внезапно Хайдрона охватила едкая зависть, смешанная с горьким пониманием: "Она будет свободнее, чем я", - до крови закусив губу, подумал принц.
И снова солоноватый вкус выстроил и упорядочил его мысли, закаляя клинок ярости. И билась внутри жаркая, безумная мысль: "Отомстить".
- Проснись! - выкрикнул Хайдрон. Он хотел, чтобы это звучало как строгий, жесткий приказ, но вместо этого в конце сорвался на хрипловатые, истеричные нотки. - Нет здесь Билли! Он мертв!
Принц ударил Джули по щеке. Голова девушки дернулась, на коже начал проступать красный след. Ее синие глаза широко распахнулись; жестокая реальность вступала в свои права, и Джули очнулась. Она часто заморгала, в уголках ее глаз заблестели слезы.
- Ты?! Отпусти меня! - девушка дернулась, вскакивая с кровати, но принц тут же схватил ее за руки и кинул обратно. Джули ударилась об изголовье, на ее виске выступила кровь, которая расцвела на копне белых волос девушки красной розой. Джули медленно поднесла руку к голове и кончиками пальцев дотронулась до раны, а затем поднесла руку к лицу и как-то удивленно посмотрела на свою кровь. На губах Хайдрона заиграла улыбка, увидев кровь, он, точно хищник, оживился, и теперь был полон решимости довести свою месть до конца.
- Ну уж нет, никуда ты не уйдешь, - принц взял меч и обнажил его. Джули сначала затравленно, а потом обреченно на него посмотрела. Ее глаза потухли, и в них явственно можно было прочесть: "Пожалуй, это единственно правильный исход".
И тут Хайдрон окончательно понял, что он сделает. Он освободит себя от этой глупой любви и привязанности. Он отомстит. Он покарает недостойную. Он убьет ее. И клинок ярости был закален, принц был готов. Он обретет свободу. И в этот момент все чувства принца будто исчезли, оставив лишь одну безумную ярость, чей клинок слился с клинком в его руках. А затем Хайдрон ударил.
Меч пронзил девушку на удивление легко, как нож проходит сквозь масло. Хайдрон повернул меч, а затем потянул на себя и вытащил его из живота девушки. Джули обмякла на кровати, кровь начала украшать неровными кляксами одеяло, а концы волос девушки стали алыми. Все чувства принца куда-то исчезли, осталось только приятное облегчение, какое бывает после хорошо сделанной работы. Осторожно Хайдрон провел рукой по щеке девушки, дышащей все медленнее и медленнее, посмотрел в ее глаза - пустеющие синие озера. И в глазах Джули он увидел... нет, не ненависть, не ярость, не мольбу, а нечто другое. Благодарность.
***
Джули знала, что может вылечить себя. Но она не хотела. Она чувствовала, как капля за каплей вытекала из нее жизнь, но она не чувствовала страха. Только желание поскорее заснуть. Это был единственный выход. Не нужно бороться, не нужно бежать, не нужно отвечать за совершенное, просто сон. Вечный сон.
"Я не виню никого... - промелькнула мысль серебристой рыбкой, тут же бесследно сгинувшей в пучинах океана. - Это мой выбор, моя судьба. Наверно, мне стоило попрощаться. И я попрощаюсь, хотя бы мысленно... Ник, ты замечательный. Живи дальше и не позволяй никому управлять тобой. - еще один глубокий вздох, дышать все труднее, вокруг собирается тьма, но закрывать глаза пока не хотелось. Она еще не со всеми попрощалась, не успела... - Хайдрон, ты совершил много ошибок. Но тебе я их прощаю, и спасибо за помощь. Спасибо за то, что подарил мне сон. - все вокруг плыло и качалось, казалось, еще немного и она взлетит. Но Джули знала, что лететь уже поздно, крылья покрыты кровью и можно только упасть. - Сайрак, теперь справедливость восстановлена. Я не могу простить тебе то, что ты сделал... Пусть это сделает кто-нибудь еще, - как хочется узнать, а действительно ли у Томаса все получилось, но нельзя останавливаться. Да и уже не получится..."
Люди умирают. Люди уходят, тяжело и неохотно. А некоторые просто засыпают. И их вечно качают волны океана, и поет колыбельные ветер. Их можно оплакивать, но сами они даже не подозревают, что их можно пожалеть.
"Кит, ты лгал, ты не всегда делал правильный выбор... Но и тебя я прощаю, - уже нельзя вернуться, можно только брести в сумерках, надеясь увидеть свет. - Хатимата, ты тоже не всегда была со мной искренна. Я прощаю тебе твои ошибки. Просто говори правду чаще, - вздох хриплый и тяжелый, точно что-то давит и тянет ко дну. Еще немного, а затем можно сдаться... - Вестрон, ты помог мне в трудную минуту, спасибо, - тьма сгущается все сильнее, в ней можно плыть, но Джули это было не нужно. Теперь можно устало закрыть глаза... - Вот и все. И знайте, что вы прощены. Навсегда и полностью прощены".
***
Когда незнакомец ответил "я здесь", Ник решил, что это личный разговор, и ему лучше идти. Осторожно, без лишнего шума, он начал спускаться, но внезапно услышал крик Джули.
- Джули! - выкрикнул Ник, не помня себя, и снова полез наверх. Он должен, должен был помочь ей... Ник подтянулся, ноги скользили на бревнах, но он упорно лез обратно. Тем временем в комнате все стихло, и Нику оставалось только гадать, что происходит. Ник снова подтянулся, участившееся дыхание громко отдавалось в мертвой тишине. Стук сердца громко отдавался в ушах, а бревна неожиданно стали такими скользкими и лезть было так трудно. Движения Ника были поспешными, неловкими, но он двигался дальше и как-то резко и внезапно для себя обнаружил, что уже цепляется за оконный карниз.
Ник подтянулся в последний раз и оказался в комнате. И тут же потрясенно выдохнул от открывшейся ему картины: на кровати лежала Джули, вокруг девушки все покрывало было расцвечено красным, и Ник с ужасом осознал, что это кровь. Не думая больше ни о чем, он тут же рванулся к Джули и опустился на пол у кровати, гладя голову девушки и бормоча: "Нет, пожалуйста, только не умирай, только не умирай".
Но слова не могли помочь. Уже нельзя было ничего изменить. Нельзя было что-то исправить. Все уже было сделано. И не судьбой, на которую так любят все грешить, а людьми. Их собственными решениями, собственными словами, собственными мыслями. И теперь все сделанное тянуло вниз, не давало пошевелиться и требовало смириться с судьбой. Но Ник не хотел. Он не хотел смерти Джули, хотел все исправить... А мог лишь гладить Джули по голове, умолять и надеяться. Верить и надеяться. Однако верить было не в кого и надеяться не на что.
Внезапно Джули резко вздохнула и чуть выгнулась, а губы ее зашевелились, взгляд был направлен куда-то в сторону, мимо Ника, на что-то невидимое всем остальным.
- Ты пришел за мной? - прошептала она, и глаза ее засветились чистой, искренней радостью. Показалось, что она сейчас заплачет от счастья, но слез не было, на них уже не осталось сил, только глаза заблестели еще ярче.
- Я иду, - Джули слабо улыбнулась, в последний раз блеснула синева ее глаз. А затем она закрыла глаза, и дыхание ее остановилось. И она уснула, теперь уже навсегда. И несли ее волны океана, пронизываемые лучами солнца, и снилось ей что-то невыразимо прекрасное...
Ник провел рукой по щеке Джули, заправляя ей за ухо непослушную прядь, и затем понял, что в комнате он не один.
- Попрощался? - раздался дрожащий от злости голос. Одновременно с этим послышался легкий металлический звук, и кончик меча уперся в спину Ника.
- Повернись, - приказал голос. Ник не двигался, продолжая смотреть на тело девушки. Он пытался осознать, принять до конца ее смерть. - Повернись! - обладатель голоса уже кричал, и острие клинка надавило на спину Ника еще сильнее, но тот не пошевелился.. Тогда этот некто начал подходить ближе, продолжая удерживать свой меч так, чтобы тот несильно упирался парню в спину. И когда шаги оказались совсем рядом с Ником, он внезапно резко пригнулся, перекатился в сторону и вскочил на ноги, обнажая свой клинок.
Глазам Ника предстал русый парень - чуть постарше его самого. Русые волосы незнакомца были какого-то тусклого, болезненного цвета. Кожа тоже была бледной, и сквозь нее на шее просвечивали вены. А вот карие глаза юноши горели каким-то нездоровым безумным огнем. Ник посмотрел на меч, который незнакомец держал в руках, и понял, что кровь на лезвии - это кровь Джули. Не нужно было никаких вопросов, все было предельно ясно. Ник побежал на врага, раскручивая свой меч.
С громким звоном скрестились клинки.
- Имя? - прошипел соперник, все сильнее давя на меч.
- Ник, - произнес Ник, его меч начинал соскальзывать вниз с неприятным скрежетом. - Твое?.. - и здесь почему-то глаза русого зажглись странным, мстительным огнем. Если бы взгляд мог убивать, то Ник бы уже давно был мертв.
- Хайдрон, - ответил тот и затем уточнил. - Принц Хайдрон.
- Принц? - изумился Ник, отскакивая в сторону и чуть наклоняя меч вниз: из этой позиции можно было провести несколько сильных атак. - Но тогда получается, что это ты... убил Гаса!
- Он убил Маручо! - отчеканил Хайдрон и внезапно ринулся вперед, намереваясь проткнуть своего соперника мечом. Ник не был силен в ближнем бою, но смог шагнуть в сторону и поднять свой меч, чтобы ударить Хайдрона, когда тот пролетит мимо. И это было ошибкой. Хайдрон резко притормозил, скользнул в сторону, проходя под мечом Ника, и нанес парню режущий удар.
На ноге Ника образовался глубокий порез, кровь тут же пропитала ткань одежды. Ник невольно отступил назад и наткнулся на кровать, где лежала мертвая Джули. Боль физическая сразу как-то отступила, давая место боли душевной. Сразу вспомнилось, за кого действительно он сражается, кто действительно попытался его понять... и кто теперь мертв. И черт с ним, с Гасом, он уже давно расплатился с ним, Денишем и Спектрой за спасение жизни, но не с Джули. И дело было даже не в том, что он так и не сумел помочь в Джули и отдать долг, а в том, что есть люди, которые не должны были умирать. Которые были достойны жизни. Люди, за которых стоит сражаться. Даже после их смерти.
- Убийца, - твердо сказал Ник, снова идя в атаку на принца. И глаза Хайдрона сверкнули безумной яростью, нисколько не отрицающей предыдущего утверждения, а, напротив, окончательно доказывающей его истинность. Сейчас, когда волосы принца были спутаны, одежда испачкана чужой кровью, на губах, как на какой-то маске, застыл страшный полуоскал, кто только бы не назвал его безумцем. И Хайдрон был именно таким. Безумным убийцей. Человеком, который искал выход, но не просто заблудился. Он был тем, кто построил свой лабиринт.
Снова скрестились клинки, но на этот раз Ник двигался немного медленней, а напор Хайдрона был сильнее. Резкий удар, и Ник едва успел уклониться, но меч все равно прочертил на его щеке царапину. Пока Хайдрон заносил меч для нового удара, Ник успел ранить принца куда-то в бок. Рана была совсем неглубокой, но разочаровываться не было времени, Хайдрон снова ударил; на этот раз Ник получил легкую рану на руке. Пока ему каким-то чудом удавалось избегать ударов, но удача не могла длиться вечно. Да и с раненой ногой прыгать было намного труднее. Впервые в жизни Ник пожалел, что не учился драться. Тогда это казалось ему правильным и возвышенным: не сражаться, искать другие пути достижения цели - но теперь становилось ясно, что это было ошибкой. Иногда все равно приходится сражаться. Если хочешь идти в обход, нужно уметь и идти напролом.
Ник парировал удары Хайдрона, а тот бил все быстрее и яростней, взмахи его меча были непредсказуемыми, но четкими и выверенными. Принц был опытным бойцом. Ник снова отступал назад, клинки мечей звенели при каждом ударе и порою высекали искры. Снова громкий скрежет металла, и меч Ника вылетел у него из руки. Юноша на мгновение застыл в шоке, а затем внезапно пригнулся и бросился за отлетевшим в сторону оружием.
Ник схватился за рукоять, и одновременно Хайдрон пронзил его мечом. Юноша коротко вскрикнул и выгнулся, голубые глаза его закатились. Хайдрон вытащил меч и поднял его над Ником, не спеша примериваясь, куда ударить в следующий раз. Он уже не считал Ника за соперника.
Ник почувствовал, как его рот наполняется горячей, чуть солоноватой кровью. Каждый вздох сопровождался острой болью в груди, отдававшейся более слабым покалыванием в затылке. Легкие пронзали тысячи острых игл, и на самом краю сознания осталась единственная мысль: "Я не хочу умирать". И не хотелось признавать, что нельзя ничего изменить, не хотелось сдаваться... Ник из последних сил резко перевернулся на спину и распрямил руку с мечом. В глазах темнело, но по чуть влажному звуку и сдавленному стону Ник смог понять, что его последний удар нашел цель. Юноша разжал пальцы, сжимавшие рукоять клинка, и позволил своей руке безвольно упасть на пол.
Рядом послышался легкий шум и стук. Наверно, это упал Хайдрон. Но сейчас Ник уже не думал об этом. Он думал о звездах. О тех звездах, на которые он не успел посмотреть. О тех звездах, к которым он не сумел прикоснуться. О падающих звездах, смотря на которые, он шептал свои желания. О тех звездах, которые лишь насмешливо мигали в ответ и хранили его секреты, но не спешили исполнять желания. А еще он думал о черной вечности, в которой сияли эти звезды. Вечности, в которой он так мало успел прожить. Но он хотел бы...
Ник Сейвер остеклевшими глазами смотрел вверх, а за окном была вечность, в которой падали, падали звезды...
***
Хайдрон слабеющей рукой вытащил меч. Из раны тут же потекла кровь, на нее принц старался не смотреть. Он старался не смотреть и на мертвых Ника и Джули. Его не страшила смерть. Почему-то принцу даже хотелось умереть. Забыть обо всем. Даже если после ничего нет, только пустота, только сон, разве не будет ли это самым нужным финалом? Решение оказалось таким простым. Если бы у Хайдрона были бы силы, он сейчас рассмеялся. Как бы он посмеялся. Посмеялся над всеми. Над отцом, который все стремился удержать его у себя. Над всеми, кто говорил, что он им нужен. И над собой, который наивно считал, что ему нужна власть. Это даже было не средством, а всего лишь еще одной цепью. Но сейчас он разбил последнюю.
Вот и все. Теперь все правильно. Теперь необычайно легко, и смерть дала ему то, что не дали бы все сокровища мира. Он улыбнулся и на последнем вздохе хрипло прошептал:
- Свобода...
***
Сайрак пришел на место встречи первым. Это у него была такая привычка: приходить немного заранее. И вообще все делать немного раньше, чем все ожидали. Помогало застать врасплох. Сайрак осмотрел темный, но определенно пустой тупичок. Похоже, заставать было некого, но это не расстроило бойца. Что ж, теперь только осталось дождаться Кита с Ником и сообщить, что все хорошо. Кит наверняка скажет что-нибудь вроде: "Прийти одновременно значит именно прийти одновременно. Проблемы со слухом?" Что скажет Ник, Сайрак не представлял, но это ему и не особо было интересно. Наверно, ничего не скажет.
Дарклайт, неплохо устроившийся в сумке, молчал. То ли все еще боялся обнаружить свое присутствие, то ли просто спал. Сайрак застыл и задержал дыхание, в надежде услышать сопение своего бакугана. Сопения он не услышал, зато услышал кое-что другое.
Все произошло молниеносно. Во тьме раздался легкий свист, и Сайрак тут же, ведомый своими рефлексами, упал на землю и вытащил меч из ножен. Только затем боец Даркуса осознал, что произошло: в него стреляли. Стреляли откуда-то с крыш и, хоть Сайрак и определил примерное направление, у него не было ни единой возможности достать врага. Надо было выбираться из это переулка, здесь он как на ладони. Все это Сайрак не обдумывал, он действовал практически на одних рефлексах, поэтому все это у него заняло не больше секунды. Затем он вскочил и побежал к выходу из тупичка, в землю неподалеку вонзилась еще одна стрела.
В небольшом переулке тоже было безлюдно, Сайрак спрятался за какой-то хлипкой деревянной пристройкой - вроде чуланчика - одного из домов. Если он правильно понял, откуда стреляют, то все в порядке, а если нет, то ему осталось жить не больше нескольких секунд. К счастью, ему удалось правильно определить позицию стрелка. А теперь можно было немного поразмыслить...
Это не случайный прохожий или стражник, этот стрелок намеренно расположился так, чтобы хорошо просматривать весь тупик. Он специально ждал. Значит, он знал, что здесь кто/то будет в это время. Он сумел подслушать их дневной разговор и почему-то решил, что они будут легкой добычей? Или же, что более вероятно, кто-то слил Инквизиции информацию о них. А раз это Инквизитор, то он просто так не отступится... Здесь вряд ли получится перелезть по крышам на удобную позицию для обстрела, так что ему придется спуститься. Сайрак подумал, что Кит оказался очень предусмотрительным, ведь ввались они бы всей кучей в тот тупик, и их точно бы перестреляли. Еще Сайрак подумал, что его привычка приходить немного раньше сослужила ему дурную службу и чуть не привела к гибели.
Дальше Сайрак ничего не подумать не успел, потому что ему пришлось парировать удар. Черт! Быстро же этот Инквизитор сюда добрался...
Снова удар, Сайрак парировал, мечи скрестились, мгновение соперники пытались пересилить друг друга, а затем Сайрак резко двинул мечом, пытаясь если не отрубить сопернику руку, то, по крайней мере, выбить у него меч. Не получилось, Инквизитор распознал обманное движение и убрал меч раньше, чем Сайрак успел завершить маневр. Тем временем от уклонения враг плавно перешел в атаку, рубя бойцу Даркуса по ногам. Сайрак подпрыгнул и попробовал обрушить свой клинок на голову Инквизитора, но тот ушел в сторону обманчиво неторопливым движением.
Соперники разошлись, внимательно разглядывая друг друга. Впрочем, у Инквизитора не было никаких особых примет, а если они и были, то были тщательно скрываемы повязкой на лице. Цвет глаз Сайрак не мог различить в сгущающемся мраке. А вот волосы у Инквизитора были черные, впрочем, в темноте все черное, одет же он был в простую одежду. Ни балахона, столь любимого прочими Инквизиторами, ни больших показушных перстней с символикой. Этот человек мог просто снять повязку с лица и затеряться в толпе. Наверно, так он и намеревался сделать после.
Они осторожно ходили по кругу, внимательно следя друг за другом, отмечая черты лица и характер движений и, изредка, делая пробные выпады. Сайрак подумал, что Кит уже должен был появиться, что его могло задержать?.. Эта мысль отвлекла его, и Инквизитор, похоже, заметив это во взгляде Сайрака, тут же стремительно приблизился и сделал выпад, метя в живот. Сайрак едва успел отбить атаку. Затем он снова сконцентрировался на бое и начал постепенно увеличивать темп. Инквизитор не отставал, и вскоре воздух вокруг них свистел и блестел, прорезаемый мечами. Вокруг соперников словно закружился металлический вихрь, слабо поблескивающий в неверном свете поднимающейся над крышами домов луны. И в этот момент на сцене появилось еще одно действующее лицо.
***
Мира долго искала Ника и поэтому позволила себе немного задержаться. Она бы продолжала искать Ника и дальше, но расчетливость в лице воображаемого брата напомнила, что нехорошо бросать всех остальных, ведь источник информации о странном Спектре это, конечно, хорошо, но надо помнить о том, что она лидер и именно от нее зависит вся команда. А еще, что власть нехорошо терять, претендентов много. Хотя бы Маска. Перед аргументами Кита Мира спасовала и быстрым шагом направилась к месту встречи, попутно снова входя в образ. Хотя... она и не выходила из него по-настоящему уже очень давно.
Мира увидела, как Сайрак сражается с кем-то, мечи этих двоих мелькали с огромной скоростью, но соперники пока были целы и не выказывали никаких признаков усталости. Мире хотелось громко крикнуть, привлечь внимание, сказать, что вот она, подмога, но образ посоветовал не высовываться и подкрасться поближе, после чего незаметно ударить. Кит всегда был хитрее, чем Мира. Даже если он был плодом ее воображения.
Мира начала осторожно подходить к сражающимся, тихо доставая меч из ножен. Прижавшись к стене, ей удалось оказаться сзади врага, затем она замахнулась и ударила... Увы, соперник, ведомый то ли каким-то шестым чувством, то ли рукой удачи, вовремя пригнулся. Глаза Сайрака чуть удивленно расширились, когда он увидел Миру, наверно, и для него это было внезапно, но затем он опомнился, и они вдвоем начали атаковать врага.
И вот она, сладостная битва, сдирающая любые маски. Не нужно действовать с оглядкой на исполняемую роль. Не нужно лгать и притворяться. Все просто: ты держишь меч, ты сражаешься, играешь в игру, где ставка - жизнь. Мира вместе с Сайраком наседали на соперника, тот старался отбиваться как мог, но против двух ему трудно было что-либо сделать. Взмах, еще удар, парировано, Мира сделала ложное движение, которое отвлекло врага, а Сайрак в это время выбил меч у того из рук.
- Инквизитор, - пояснил Даркус боец, и это многое объясняло. Тем временем Инквизитор устало наклонился, тяжело дыша. Похоже, схватка его вымотала; его руки бессильно болтались у тела. Внезапно раздались голоса Хатиматы и Маски:
- Что случилось? Где вы нашли Инквизитора?
Сайрак и Мира на секунду отвлеклись, чтобы посмотреть на товарищей по команде, и это было ошибкой. Как выяснилось позже, Инквизитор вовсе не устал. Он просто притворялся, ему нужно было вытащить кинжал из сапога. И, когда Сайрак с Мирой отвлеклись, он шагнул вперед, проскальзывая мимо мечей Сайрака и направляя свой удар прямо тому в живот. Но Мира не знала ничего этого, она видела только Инквизитора с кинжалом, удар которого был направлен на Сайрака, а тот не успевал увернуться.
"Ты лидер, ты не можешь жертвовать собой, ты важнее", - прошептал воображаемый Кит, но она его не послушала. Достаточно! Надоела эта маска! Надоело притворяться! Она хочет быть настоящей, она хочет не прятаться внутри этой раковины!
Мира шагнула влево, и удар Инквизитора пришелся на нее. Было больнее, больнее, чем она предполагали. Может, Инквизитор попал в какое-то важное место? Она медленно осела на землю. И все равно, что это слабость, сейчас уже можно. Мире Фермен можно.
***
Хатимата закричала, когда увидела, что удар Инквизитора пришелся на Миру. Хатимата не выкрикивала имя подруги: она все еще помнила про ее тайну, но и кричать "Кит" она тоже не могла, поэтому она просто кричала без слов, дико и страшно, как раненый зверь. Сайрак уже бросился за Инквизитором, и Хати тоже последовала за ним. Но остановилась у тела Миры и наклонилась над подругой. Увидела место, куда попал кинжал, и из глаз ее потекли слезы. Соленые капли текли по ее лицу. Вода.
Хатимата внезапно резко выпрямилась и вскинула голову, смотря на удаляющегося Инквизитора. Что-то заставило девушку вытянуть руки, и она беспрекословно подчинилась этому странному чувству. А затем по ее телу будто пробежала какая-то волна, берущая начало в горе и отчаянье, и с рук Хатиматы сорвался синий сгусток энергии, устремившийся за Инквизитором. Догнав врага, чуть голубоватый язык пламени будто мгновение раздумывал, а затем окутал того, запустил свои молнии под кожу и исчез. Инквизитор упал на месте, подбежавший Сайрак осторожно приблизился и произнес:
- Дышит, просто оглушен.
Тем временем Хатимата опустилась на землю рядом с Мирой. Девушка собиралась сказать подруге что-то вроде: "Мы тебе поможем, обязательно поможем, Вестрон говорил, что Джули может исцелять раны..." - но этому не дал сбыться Маска, который успел исчезнуть и появиться.
- Джули нет в конюшне, - мрачно произнес он. - Следов борьбы тоже нет. Пропала одна из сумок.
- Неужели?.. - от неожиданности у Хатиматы перехватило дыхание. Неужели Джули могла предать их? Но как? И зачем?
- В одной из сумок я нашел Горема, Джули запихнула его туда еще днем, - еще более мрачно продолжил Маска.
Сайрак, к этому времени доволокший к ним бесчувственного Инквизитора, уже рассмотрел рану Миры. Он тоже знал, куда попал удар. И наверняка Мира тоже уже успела сообразить что к чему.
- Он задел желудок, да? - произнесла Мира. Никто не стал лгать, Хатимата просто кивнула, в горле у нее стоял какой-то тугой комок. - Вы знаете, что это значит.
О, они знали. Желудочный сок начинал вытекать и разъедать Миру изнутри. Через десять, максимум пятнадцать минут, все было бы кончено. Но ожидание конца было бы очень мучительным.
- Хатимата, помнишь, что мы обещали сделать друг для друга, окажись мы в подобной ситуации? - продолжала она. Хатимата помнила, но смогла лишь кивнуть. Тогда это казалось так легко, но сейчас она была не уверена, что сможет это сделать. Пусть даже она знала, что это лишь сократит агонию, поможет, делать этого все равно не хотелось. Будто она от этого становилась убийцей, будто собственными руками душила всякую надежду на спасение.
- Что? - лаконично спросил Сайрак, лицо его ничего не выражало, но, посмотрев в глаза, можно было прочесть всю гамму обуревавших его чувств. Однако сейчас все взгляды были прикованы к Мире.
- Она обещала, что если я буду ранена или в агонии, и ничто не сможет помочь мне, то она прекратит мои страдания. Убьет меня, - слова начинали даваться Мире с трудом, но в упорстве ей никогда нельзя было отказать.
- Обещала, - эхом подтвердила Хатимата.
- Сделай это, - Мира слабо сжала руку своей подруги, - но сначала мне нужно вам кое-что сказать. Меня зовут не Кит Фермен. То есть, фамилия у меня Фермен, но я не Кит. На самом деле меня зовут Мира. Кит Фермен существует где-то на самом деле, и я надеюсь, что с ним все в порядке, потому что я его сестра. Я не хотела лгать, но пришлось. Я не буду описывать обстоятельства, я могу всего лишь извиниться. Надеюсь, вы простите меня. Я желаю вам всем удачи. Я могу сказать только одно: помните меня, Миру Фермен. И когда все кончится, когда вы наконец победите - а я верю, это будет так - вечером посмотрите на звезды или сядьте у костра или камина, неважно как и где... просто однажды вспомните, что была на свете вот такая Мира Фермен. Относитесь ко мне, как хотите, главное, помните меня, - кажется, говорить ей было все труднее, она перешла на шепот. - Вспоминайте меня и проживите замечательную жизнь, - она бросила взгляд своих голубых глаз в бездонное небо, где мигали звезды, и одна из которых почему-то казалась родней и ближе, чем все остальные, и уже одними губами прошептала, - Хатимата, давай.
Хатимата достала свой кинжал и, проклиная себя за то, что делает, но одновременно зная, что будет проклинать себя, если не сделает, поднесла его к горлу Миры.
- Прощай, - тихо сказала Хатимата.
- Прощай, - эхом повторили присутствующие, молчавшие, но наблюдавшие за происходящим бакуганы тоже сказали это.
- Прощайте, - прошептала Мира и закрыла глаза. Хатимата прислонила холодное лезвие к горлу подруги, подержала его так пару секунд, словно моля о чуде, а затем резко полоснула по горлу Миры, точно по сонной артерии. По лицу девушки бежали злые, горькие слезы. Мира чуть изогнулась в предсмертной судороге и затем внезапно обмякла и затихла, а алая кровь все текла на землю.
Хатимата встала, ее лицо было словно высечено из мрамора, только карие, потемневшие от горя глаза были живыми и блестели в темноте. Она подошла к бесчувственному Инквизитору (тот лежал рядом с Маской), наклонилась и резким движением сдернула повязку с его лица. Длинные черные волосы, карие глаза, острые, резкие черты лица - Инквизитор был незнаком Хатимате. Девушка посмотрела на остальных и поняла, что Маска как-то странно смотрит на Инквизитора. На лице обычно равнодушного Маски смешалось множество эмоций, самой главной из которых было узнавание.
- Ты его знаешь? - требовательно спросила Хатимата. Маска все молчал, продолжая смотреть на Инквизитора и усмехаться. "Какая ирония судьбы..." - прошипел боец Даркуса сквозь зубы.
- Как его зовут? - отчетливо, выделяя каждое слово опасной сталью, произнесла она. И Маска ответил:
- Шун Казами.
[конец главы]
________________
Поскольку следующий труп еще не скоро, в голосовалке немного другой опрос: "Кто получит сферу Сабтерры, так сказать, в наследство от Джули?"